Simple Replicator : des centaines de copies en 3D, pilotées par un seul nul

After Effects n’a pas d’outil natif pour cloner un calque en formation. Les plug-ins qui le font sont puissants, mais payants. Pour un fond de particules, un mur d’images ou un logo qui explose, j’avais surtout besoin de quelque chose de simple, qui reste modifiable jusqu’au bout.

Le script fabrique des calques ordinaires, reliés par des expressions à un nul de contrôle. Rien à installer d’autre, et le projet s’ouvre sur n’importe quel poste qui a After Effects.

Installer le panneau

• Pour l’essayer : Fichier → Scripts → Exécuter le fichier de script…, puis choisissez Simple_Replicator.jsx.
• Pour l’ancrer dans l’interface : copiez le .jsx dans le dossier Scripts/ScriptUI Panels d’After Effects, relancez le logiciel, puis ouvrez-le depuis le menu Fenêtre.
• En option : copiez Startup/Simple_Replicator_AutoOpen.jsx dans le dossier Scripts/Startup. Cliquer sur le nul d’un réplicateur rouvre alors le panneau, même juste après le lancement d’After Effects.

Le panneau tient en trois onglets : Créer, Réplicateur et Réglages. Un menu en haut passe l’interface en français, en anglais ou en espagnol. Les noms des réglages sur le nul restent en anglais, pour que les expressions marchent dans toutes les langues.

Un premier réplicateur en une minute

1. Dans une comp, sélectionnez un calque : une image, une vidéo, une précomp, un texte, un calque de forme ou un modèle 3D. Plusieurs calques marchent aussi : le script alterne entre eux ou les mélange.
2. Dans l’onglet Créer, choisissez un preset ou une forme, et le nombre de copies.
3. Cliquez sur Créer le réplicateur. Le script ajoute un nul Replicator 1 Control et les copies, puis passe sur l’onglet Réglages.
4. Bougez un curseur : la formation change tout de suite. Déplacer, tourner ou mettre à l’échelle le nul déplace toute la formation.

Un preset règle la forme, le nombre de copies conseillé et les animations ; ensuite, tout se modifie librement. Les dix vidéos en haut de l’article montrent les dix presets, rendus depuis le projet d’exemple du pack.

Les calques d’origine sont masqués, pas supprimés. Un texte ou un calque de forme est rangé dans une petite précomp de cache : After Effects le calcule une fois au lieu d’une fois par copie.

Régler en direct

Tous les réglages du nul sont repris dans l’onglet Réglages, en cinq sous-onglets : Animation, Forme, Variations, Apparition et Couleur. Sélectionnez le nul ou une copie, et le panneau charge le réplicateur tout seul.

• Animer : le bouton ◆ pose une image clé à l’instant courant, × retire celles du réglage.
• Variations : position, échelle, rotation et opacité aléatoires, rotation de chaque copie sur elle-même, copies face à la caméra.
• Apparition : les copies arrivent une à une, dans l’ordre, à l’envers, au hasard ou depuis le centre, avec une distance d’arrivée en profondeur.
• Couleur : au hasard entre deux couleurs, en dégradé, ou une seule couleur pour toutes les copies.

Les réglages sans effet sur la forme choisie sont grisés : pas de nombre de bras hors galaxie, par exemple.

Le long d’un tracé, ou attiré par un nul

Tracé : dessinez un masque ou un tracé à la plume, sélectionnez-le avec le nul, puis cliquez sur Utiliser le tracé sélectionné. Les copies se répartissent le long du tracé. Animez Défilement tracé pour qu’elles avancent, et cochez Orienter le long du tracé pour qu’elles suivent la direction du tracé, comme les flèches de la vidéo.

Attracteur : Ajouter un attracteur crée un nul relié au réplicateur. Les copies proches sont attirées vers lui, ou repoussées si la force est négative. Animez le nul, et l’essaim le suit.

Garder un projet fluide

Chaque copie est un calque piloté par des expressions, recalculées à chaque image. Avec plusieurs centaines de copies, c’est ce qui ralentit la lecture. Le panneau a plusieurs leviers.

• Expressions allégées : chaque copie ne contient que le code utile, celui de la forme choisie et des réglages actifs. Quand vous changez un réglage depuis le panneau, les expressions s’adaptent toutes seules.
• Précomposer : range un réplicateur dans sa propre composition, avec son nul, son attracteur et son tracé. La caméra et les lumières de la comp principale s’appliquent toujours.
• Désactiver / Activer les copies : coupe l’œil de toutes les copies, ou des réplicateurs des précomps sélectionnées. Elles ne sont plus calculées du tout.
• Figer : remplace les expressions par des valeurs ou des images clés. La lecture devient fluide ; Dégeler rend les réglages modifiables.

Bons réflexes

• Ne renommez pas le nul « Replicator N Control » : les expressions le retrouvent par son nom. Si c’est fait, le bouton Diagnostic propose de réparer.
• Réglez avec peu de copies, puis montez le nombre avec Mettre à jour, et figez pour le rendu si la lecture rame.
• Le moteur 3D classique est le plus rapide pour beaucoup de calques plats. Le script le propose à la création.
• Pour tout retirer, Supprimer le réplicateur efface les copies, le nul et le cache, et réaffiche vos calques d’origine.
• Le mode d’emploi PDF du pack détaille chaque réglage, avec des recettes : mur d’images, carrousel, texte répliqué, explosion.